BLUE ROOSTER EVENTS is een initiatief van VZW Buurtcomité Hanewijk te WERCHTER/ROTSELAAR. Het organiseert vier keer per jaar een gezellig Rootsmuziek optreden in een sfeervol brouwerijtje waar gezelligheid, emotie en originaliteit centraal staan…

Zanger/gitarist “BIG” MONTI AMUNDSON, de blues/rock gigant uit Portland (Oregon), is dit jaar de opener van BLUE ROOSTER EVENTS. Monti’s eerste noemenswaardige band was in 1982 een populaire bar/coverband, de Generic Rock Band. In het voorjaar van 1983 deed hij met Boys Club mee aan een Battle-of-the-Bands-competitie. Boys Club won van een andere zeer populaire lokale bar band, The Fabulous Secrets. In 1987, na zijn verhuis naar Portland,  werd Monti (naast Cory Burden & Debbie Smith) de frontman van MONTI AMUNDSON & THE BLUBINOS. Ze namen tussen 1990 en 1997 zeven studio albums/cassettes op in Portland, waaronder het meesterwerk 'The Mean Eighteen' (1991). De distributie in de VS was problematisch waardoor Monti zo gefrustreerd geraakte, dat hij in 1997 bootlegs liet drukken door zijn Man on the Floor-label, waardoor hij in Nederland nog méér in de problemen geraakte. Geplaagd door andere persoonlijke problemen en een gebrek aan commercieel succes, zat hij tussen 2000 en 2005 zonder platencontract en nam hij geen albums op. Na tussenkomst van Billy Triplett, een studiotechnicus uit Portland, werd in 2005 (zonder de Blubinos) ‘Big Monti’ uitgebracht. Gedurende zijn rijke carrière deelde Monti het podium met o.a. Stevie Ray Vaughan, Albert King, The Fabulous Thunderbirds en zelfs Joan Jett. Momenteel verblijft Monti in Nashville (TN), waar hij de club-scene onveilig maakt.

Sinds “Big” Monti in 1990 voor het eerst in Europa en onder meer in de Lage Landen toerde, is die liefde hem bijgebleven. Na een succesvol Belgisch debuut op het Handzame Blues Festival in 1991 is, gezien zijn ijzersterke live-reputatie en talloze geweldige studio albums, zijn populariteit hier alleen maar statig gegroeid. BIG MONTI AMUNDSON is er terug en doet zijn enig (SOLD OUT) Belgische optreden -met de Nederlandse ritmesectie: bassist Bart KAMP & drummer Jody van OOIJEN- in Werchter. Let’s have a party!

Met HELLO BELGIUM! opende “Big” Monti -the tall man in black- zijn eerste set. Daarna gingen de sluizen open en rolden vooral nummers uit Monti’s 1996-1997 albums uit de boxen. Samen met de forse slagen van Jody van Ooijen, liet het trio al meteen voelen, waar we voor de rest van de avond mee zouden te maken hebben. Zo plukte Monti “Cornbread Blues” uit ‘I See Trouble’ (1996) en “Would I Lie (to You)” uit ‘Man on the Floor’ (1997), dat hem dan weer aan zijn Amsterdam-periode met Boyd Small linkte. Beide albums nam hij op met The Blubinos. Boyd was als zanger/drummer van The Terraplanes en een lokale held in Portland en omgeving. In 1997 na een tour met Monti verhuisde Boyd van Portland naar Amsterdam en richtte mede het alternatieve roots en blues label Cool Buzz op. In 2005 nam hij met Monti Amundson ‘Somebody’s Happened To Our Love’ op. Na de gekende Rufus Thomas’ cover, “Walking The Dog” ging Monti met het hardleerse “Lesson or Two” -een nummer dat iedereen luidkeels meezong- terug naar zijn debuutalbum, ‘Straight Out!’ (1990). Met slide gitaar volgden er dan “I Saw It Coming” (een nummer dat Monti schreef toen hij in Parijs was), “Oh Johnny Why” (gaat over zijn enige vriend, Johnny Walker) en de afsluiter van de set, de John Mayall-klassieker uit 1966, “Looking Back”. Tijd voor een Engel of iets anders lekkers van de Hanewijk-producten…

Metde Kim Wilson-klassieker, “Walking to My Baby” startten Big Monti, Bart en Jody de tweede set, nu wel -na een interventie van de techniekers- “in ’t licht”… De set was een verlengde van de eerste en minstens even geladen. Zeker als ik “Hat Back Blues” en “Continental Breakfast” noem, nummers die opnieuw verwijzen naar Boyd Small en Parijs, waar je niet veel op je bord krijgt en je van een T-bone steak enkel mag dromen. “Cruel Is Your Name” is een nummer dat Monti schreef. Ja, hij moet toen ook een hele gemene, gereïncarneerde vriendin gehad hebben. Na de rocker “When It Comes to Love” (uit zijn 1994-album, ‘The Obvious Rock’ toen met Cory Burden achter de drums & bassist Stan Becraft), voelde je dat na het omhangen van de slide gitaar met “Broke Down Car” en na “Cream in My Heart” het einde van Monti’s unieke optreden in België er aan kwam. Dit waren voorlopig zijn laatste woorden: “All I know is what I know right now / Aint no cream in my heart…”. De encores waren “voltreffers”. Te beginnen met “(Get Your Kicks on) Route 66”. Bobby Troup kreeg het idee voor het nummertijdens een autorit van Pennsylvania naar Californië. Velen, waaronder Nat King Cole (1946) en The Rolling Stones (1964), coverden het. En om definitief te eindigen: Howlin’ Wolf’s “Worried ‘Bout You Baby”. Dat de schuur vanavond in Werchter volliep is me ondertussen erg duidelijk!

Nog even dit: Ook het side gebeuren was voor Blue Rooster Events opnieuw belangrijk! Er was de foodstand van EL TACO LOCO en voor de artistieke omlijsting -als onderdeel van “Blue Rooster Meets Art”- zorgde de veelzijdige fotograaf Ronny Van CASTEREN met niet alleen concertfoto’s, maar ook met zijn prachtige natuur-, model- en straatfotografie.

“BIG MONTI AMUNDSON staat al decennia voor rasechte top Texas-blues met een vleugje R’n’R. Het was hier vanavond in Werchter ook niet anders!...”

Eric Schuurmans

Setlist/Refs: Set 1 : Female Dictionary (2,1991) - Cornbread Blues (5,1996) – In Over My Head (8,1998) – Would I Lie (to You)* (6,1997) – All I Wanna Do* (6,1997) – Walking The Dog (Rufus Thomas) – Lesson or Two (1,1990) – I Saw It Coming (14,2014) – Oh Johnny Why (12,2007) – Looking Back (John Mayall, 1966) – Set 2 – Walking to My Baby (Kim Wilson, 1979) – Cruel Is Your Name (1,1990) – Man On Floor (12,2007) – Hat Back Blues (6,1997) – Continental Breakfast (12,2007) – I’m Good (4,1996) – Prove Me Wrong (9,2000) – When It Comes to Love (3,1994) – Broke Down Car (4,1996) – Cream in My Heart (6,1997) – encores – (Get Your Kicks on) Route 66 (Bobby Troup > Nat King Cole, 1946) -  Worried ‘Bout You Baby (Howlin’ Wolf) (*Boyd Small) >> Refs.: Discography: 14- Dangling from a Rope (Songs that ended in a notebook, 2014) / Lightning Strikes, w/The Sultans of Slide (w/Henry Cooper & Franck “Paris Slim”  Goldwasser) (2011) / The Songwriter (4cd, compilation, 2010) / 13-Rock Treatment (2009) / 12-Continental Breakfast (2007) / 11-Somebody's Happened to Our Love, ft. Boyd Small (2006) / 10-Big Monti (2005) / Big Monti Blues (compilation, 2001) / 9-Prove Me Wrong (2000) / 8-Big Monti-Live! (1998) - w/THE BLUBINOS: 7-Bootleg (1997) / 6-Man on the Floor (1997) / 5-I See Trouble (1996) / 4-Unglued (1996) / 3-The Obvious Rock (1994) / “Take a Walk” (maxi single, 1993) / 2-The Mean Eighteen (1991) / 1-Straight Out! (1990)